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Alice se demandait encore ce qui lui avait pris d'embarquer pour l'Île Eschine, ce matin-là. Elle devait se rendre au Marais Sombrétoile, dans l'espoir d'y trouver la fleur qui soignerait la maladie de sa mère, mais cette zone était dangereuse et regorgeait de Pokémon très puissants. Elle était encore loin d'avoir le niveau pour s'aventurer là dedans et pourtant... Et pourtant, alors qu'elle flânait à Médéa, elle avait vu un bateau qui se rendait là bas et avait grimpé à l'intérieur sans trop réfléchir. Elle avait ensuite envoyé un message à Vixion, qui, par un curieux hasard, se rendait également là bas. Pourquoi l'avait-elle contacté lui spécifiquement ? Elle n'en avait aucune idée. Elle le savait intéressé par ces endroits un peu mystérieux, regorgeant d'histoires et de légendes, et s'était dit que si quelqu'un devait se rendre là bas, cela devait bien être lui. Et puis, elle devait l'admettre, elle avait bien envie de le revoir.

Il ne servait à rien de cacher ce sourire un peu idiot. Oui elle avait envie de le revoir, et alors ? Elle avait passé un bon moment avec lui, et voulait remettre ça. Ce n'était pas ce que faisait les gens normaux ? Alice n'était pas une spécialiste en la matière, mais il lui semblait que lorsque deux personnes s'appréciaient, ils s'appelaient, se voyaient, tout ça quoi. Ce n'était pas particulièrement bizarre.

" Pourquoi tu te sens obligé de te justifier ? "

Demanda alors Mins dans son esprit, toujours perché sur sa tête. La rouquine grommela puis haussa les épaules. Il avait raison après tout. Vixion était son ami, elle n'avait pas besoin d'excuse pour lui proposer de le voir. Sa propre bêtise l'amusa, en fin de compte. Elle n'était plus un adolescente bon sang ! Elle chassa toutes ces pensées de son esprit, songeant qu'elle aurait tout le loisir d'y réfléchir plus tard. Pour l'heure, elle devait descendre de son bateau, qui venait d'arriver à l'Embarcadère. Elle mit le pied à terre, bien contente quitter le pont. Elle n'avait pas spécialement le mal de mer, mais elle se sentait mieux loin des remous malgré tout. Le petit port dans lequel elle avait débarqué n'était pas aussi spacieux et habité que celui de Minami, il semblait même un peu désert. L'Île Eschine n'était de toute manière pas un endroit fait pour y aménager des villes, il s'agissait surtout d'un lieu d'étude et de recherche.

Alice regarda autour d'elle, constata que malgré la pauvreté de l'espace, plusieurs personnes s'activaient de part et d'autres. Il y avait des petits bateaux de pêcheur qui s'apprêtaient à repartir en mer, et le navire par lequel elle était arrivée prenait quelques passagers et retournaient vers Mirabèce. Un peu plus loin, près de ce qui semblait être un Centre Pokémon, elle aperçu la silhouette de Vixion, qui la cherchait visiblement du regard. Sans hésiter, la jeune fille bondit à sa rencontre et s'écria :

- Hey Vixion ! Me voilà ! Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? Encore à la recherche d'un esprit ?

Elle lui offrit un sourire complice et laissa Mins saluer à son tour, d'un petit piaillement sympathique. Quelles aventures les attendaient aujourd'hui ? Il lui tardait de le savoir !

Alors qu'Alice l'interpellait, le garçon se tourna vers elle. La surprise mais également la joie qu'elle vit sur le visage de son ami lui fit chaud au cœur. Au moins il avait l'air content de la voir lui aussi ! Bien plus apaisée que lors de son voyage en bateau, elle attendit sa réponse calmement.

- Salut Alice. On pourrait faire ça, il y a plein de légendes sur cette île et il y a même un sanctuaire dédié. Mais sinon, je suis venu avec comme projet initial d'aller voir Jerry Vive à son laboratoire au Parc Safari, j'ai besoin de gagner un peu d'argent et si je pouvais devenir chercheur sur le terrain, ça serait bien pratique. Et toi, pourquoi tu es venue ? Tu avais si hâte de me revoir ?

La rouquine avait tranquillement écouté les premières phrases de Vixion, guère étonné. Mais lorsqu'il lui posa sa dernière question, elle haussa un sourcil, interloquée. Elle fut tenter d'être extrêmement gênée mais elle préféra écarter ces émotions négatives. Elle avait prit le temps d'y réfléchir pendant son trajet : elle n'avait pas à se trouver d'excuse pour vouloir revoir le garçon, ou qui que ce soit d'autre par ailleurs. Elle remarqua que ce dernier avait viré couleur tomate, ce qui l'amusa. Visiblement, ses paroles avaient dépassé sa pensée ! Elle eu un sourire malicieux et lui fit un clin d’œil avant de déclarer, mystérieusement :

- Mm, peut-être ? Qui sait...?

Il voulait la taquiner ? Eh bien c'était son tour ! C'était de bonne guerre après tout. La demoiselle ria avec légèreté, amusée par la situation. Vixion pouvait se montrer si timide par moment, et complètement l'inverse à d'autre ! Alice avait parfois du mal à le cerner, mais c'était aussi celui qui lui plaisait chez lui. Elle l'aurait bien fait mariner davantage, mais elle craignait qu'il n'explose à force de rougir. Elle reprit donc un air plus sérieux, sans toutefois se départir de son sourire, qui ne quittait jamais bien longtemps son visage et déclara :

- En vérité, j'ignorai que tu étais ici. Je suis à la recherche d'une fleur qui pourrait soigner ma mère, et cette plante ne pousse que dans le marais Sombrétoile. Je crains que mon équipe ne soit pas encore assez puissante pour ce genre d'endroit, mais je voulais faire un premier repérage. Et quand je me suis demandée qui pourrait s'aventurer ici, j'ai pensé à toi !

Elle espérait que cette explication allait apaiser les rougeurs sur le visage de son ami. La rouquine sentit Mins s'agiter sur sa tête, et comprit qu'il riait, à sa manière. L'oiseau observait les deux dresseurs, et songeait qu'il était bien compliqué d'être un humain. Les Pokémons se posaient bien moins de question, voilà qui était sûre ! Alice pouvait sentit toute son hilarité, et hésita entre être vexé ou amusé. Elle décida de l'ignorer et ajouta, décidant d'opter pour la sincérité :

- Mais effectivement, j'avais envie de te revoir !

Cet élan d'honnêteté allait peut-être le refaire rougir, mais après tout, ce n'était pas un mal. Pour détourner l'attention, Alice se concentra sur le panneau directionnel et chercha le Centre de Recherche. Elle grimaça en constatant qu'il se trouvait à l'autre bout de l'île, et nécessitait donc de traverser une bonne partie du marais. Le village Athiki se trouvait quant à lui plus près, non loin de l'Embarcadère. Vixion voulait sans doute se diriger vers le Centre. Elle se tourna donc vers lui, attendant qu'il prenne les devants.

Les rougeurs sur le visage de son ami amusèrent la jeune fille, qui peinait à retenir un sourire. A quoi pouvait-il bien penser, pour que sa peau prenne cette couleur si flamboyante ? Alice aurait donné cher pour pouvoir lire dans ses pensées en cet instant ! Mais... Mins pouvait-il...? Elle interrogea mentalement son Pokémon, qui paru offusqué de cette demande. Il était hors de question de s'introduire dans les pensées de quelqu'un de non consentent ! Un peu penaude, la rouquine n'insista pas. C'était bien la première fois qu'elle voyait son petit partenaire s'énerver. Elle remarqua alors que Vixion semblait réfléchir. Le garçon se tourna finalement vers elle, et déclara :

- Dis moi Alice, tu as bien dit que tu irais dans le marais quand tu serais plus forte c'est ça ? Et bien, j'ai aussi l'objectif de devenir plus fort même si c'est pour d'autres raisons. Alors que dirais-tu d'un petit match d'entraînement ?

Aussitôt, la proposition du jeune homme fit naître un sourire plein de défi sur ses lèvres. Une dresseuse ne refusait jamais un petit combat ! Elle s'était déjà battu aux côtés de son ami, et avait pu voir l'étendu de la puissance de ses Pokémons. Elle avait à présent hâte de confronter son équipe à la sienne.

- Avec grand plaisir ! répondit-elle avec enthousiasme.

Les deux jeunes gens se placèrent l'un face à l'autre, laissant plusieurs mètres entre eux pour permettre à leur Pokémon de se disposer comme ils ne voulaient. Alice regarda Vixion dégainer ses deux Pokeball, faisant apparaître son Metang et son Galegon. La rouquine allait devoir faire preuve de prudence, il s'agissait de spécimen très puissant. Elle les avait vu tous les deux à l'oeuvre, elle savait qu'il fallait s'en méfier. Elle avait toutefois ce qu'il fallait pour les contrer.

- Voilà, je voudrais étudier un peu les combats duo, est-ce que ça te pose un problème ?

Son sourire féroce se renforça alors qu'elle attrapait elle aussi les sphères d'acier accrochées à sa ceinture. Elle ne comptait pas se défiler, bien au contraire ! Elle avait déjà dit à Vixion qu'elle n'était pas une demoiselle en détresse, c'était le moment de lui prouver que ça n'avait pas changé. L'adrénaline du combat se saisit d'elle, comme à chaque fois qu'elle s'apprêtait à envoyer ses partenaires sur le terrain.

- Ça me va très bien ! Doudou, Topi, à vous de jouer !

Le Feurisson et l'Octillery firent à leur tour leur apparition, visiblement prêt à se battre. Depuis qu'ils s'étaient battus contre l'équipe de Del, un garçon qu'elle avait rencontré quelques jours auparavant non loin de Bord-au-Vent, ces deux là avaient appris à travailler en équipe et avaient fait de gros progrès. Alice observa attentivement les Pokémons de Vixion. Encore une fois, une aura de puissance se dégageait d'eux. Elle fit un nouveau clin d’œil au garçon et lança :

- Faisons de notre mieux, et que le meilleur gagne !

Bien, c'était le moment d'envoyer la sourire. Pleine d'énergie, et sans doute aussi enflammée que son Pokémon, Alice brandit son poing et donna ses ordres :

- C'est parti ! Doudou, lance d'abord Boul'Armure puis Roue de Feu sur Metang ! Topi, balance un Octazooka sur Galegon !

C'était un peu bourrin, mais la demoiselle n'avait pas vraiment de réelle stratégie à proposer pour le moment. Son regard était rivé sur le terrain, attendant de voir ce que les partenaires de Vixion allaient faire. Elle glissa tout de même un regard vers le garçon. Oui, elle était tout de même bien contente de l'avoir retrouvé, c'était indéniable...

Alice aurait du s'en douter. En voyant cet éclat dans le regard du jeune homme, elle comprit qu'il n'allait pas la laisser attaquer sans réagir. Vixion n'était pas un dresseur débutant, la puissance de ses Pokémons en était la preuve, il ne fallait pas le sous-estimer. La rouquine plissa les yeux et attendit de voir comment il allait gérer la situation. Elle n'eu pas à patienter bien longtemps, car rapidement le garçon s'écria :

- Aaron, places-toi devant Xana et utilises Abri pour vous protéger !

Le Galegon, massif, se plaça devant son partenaire, lui servant de bouclier vivant. Ce n'était pas idiot comme tactique, Feurisson ne pouvait pas rivaliser avec la solidité du crâne de cet adversaire, et son Abri le protégeait complètement. Doudou fut donc stoppé plutôt brutalement, heureusement protégé des dégâts par sa Boul'Armure. Il paraissait cependant mécontent de ne pas avoir pu toucher sa cible, ses flammes dévoilées indiquaient qu'il était énervé. Alice eu un sourire malicieux mais réalisa l'instant d'après qu'elle n'était pas au bout de ses peines. En effet, Vixion semblait déterminé à poursuivre sa stratégie défensive jusqu'au bout, ce à quoi elle ne s'était pas attendue.

- Bien Xana, récupères le Feurisson à l'aide de ton Choc Mental et places le sur la trajectoire du Octazooka.

La jeune fille ouvrit de grands yeux. Mince ! Elle n'avait pas du tout imaginer cela. Son cerveau tournant à toute allure, elle envisagea de hurler à Topi de stopper son attaque, mais il était trop tard. Il avait inspiré une grande bouffée d'air et avait déjà généré l'encre. S'il se retenait, il risquait de se blesser, et ce n'était pas ce qu'elle voulait. Alice se rappela alors d'un combo très efficace qu'elle avait essayé bien des jours auparavant, et qui allait pouvoir lui servir, d'une manière bien différente...

- Doudou, utilise notre technique : l'éclair embrasé ! Vas-y !

Le Feurisson paru d'abord surpris, mais décida de se filer à sa dresseuse. Combinant sa Vive-Attaque et sa Roue de Feu, il s'enflamma et s'éjecta de l'emprise de Metang. L'Octazooka lui passa à côté, ne touchant personne, ce qui sembla rassurer le poulpe. Alice retrouva son sourire féroce, et lança un regard plein de défi à son ami.

- Impressionnante stratégie ! Mais, la meilleure défense c'est l'attaque ! Doudou, fonce !

Porté par son élan, le hérisson de feu allait pouvoir frapper le Metang en passant au-dessus de Galegon. Cependant, sa présence restait gênante, il allait falloir le dégager de là. Pour cela, Alice comptait sur sa pieuvre.

- Topi, écarte Galegon avec un Octazooka sur le côté ! Prends-le de vitesse !

Octillery, sur terre, n'était pas d'une rapidité stupéfiante mais son adversaire paraissait encore plus pataud. Il allait falloir jouer là dessus.

Devant la fougueuse détermination d'Alice à gagner ce combat, Vixion paraissait encore plus sérieux. Sa volonté se lisait dans ses yeux. Il avait paru surpris par la tactique de la rouquine pour dégager Feurisson de l'emprise du Choc Mental, apparemment persuadé que le hérisson était bloqué. Il n'avait cependant pas dit son dernier mot.

- Xana, utilises Pisto-Poing ! On verra bien qui est le plus rapide. Aaron, utilises Tête de Fer sur le Octillery, ne cherche pas à esquiver ses attaques, tu dois juste l'atteindre !

Porté par son élan, Doudou poursuivit sa course jusqu'au Metang et le toucha assez sévèrement, à la grande satisfaction de la dresseuse. Cela ne s'était pas joué à beaucoup, si Feurisson avait attaqué la seconde suivant, Xana aurait pu le toucher sans problème. Mais l'heureux concours de circonstance avait joué en sa faveur et elle n'allait pas s'en plaindre. Du côté du Galegon, les choses se passaient... Différemment. Le monstre d'acier fonçait sur Octillery, tête baissée en obéissant fidèlement aux ordres de Vixion, mais son corps tout entier brillait d'un éclat singulier. Alice reconnait cette lueur, il s'agissait d'une évolution ! Cette information aurait sans doute du l'inquiéter, du au fait qu'il chargeait son Pokémon à toute vitesse, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de sourire.

La jeune fille poussa un sifflement admiratif en voyant le Galegon se transformer en un immense et puissant Galeking, massif et impressionnant. L'instant d'après, il percutait Topi avec force, bien que ralenti par son Octazooka. Malheureusement, la pieuvre ne pouvait pas tenir tête à un pareil déploiement de puissance. Absolument pas découragée, Alice leva la tête vers Vixion et brandit son pouce en l'air.

- Félicitations ! Ça c'est une évolution qui décoiffe !

Le combat n'était toutefois pas terminé. Alice pensait encore pouvoir mettre Xana KO avec les attaques embrasées de Feurisson. Elle avait cependant plus de doute quant à sa capacité à vaincre le Galeking, il paraissait invincible. La demoiselle ne comptait pas se laisser démotiver, elle pouvait y arriver ! Emplissant ses poumons d'air, elle donna ses ordres d'une voix clair où toute sa détermination pouvait se sentir.

- Vas-y Doudou, continue ! Lance Nitrocharge sur Metang ! Tu enchaîneras avec une Flammèche quand tu seras au contact ! Topi, envoie Bulle d'O puis Octazooka sur Galeking, on donne tout !

Encore une fois, la seule tactique d'Alice était de privilégier les attaques de types qui avaient l'avantage. Elle espérait que la pieuvre parvienne à toucher le monstre d'acier avant que celui-ci n'abatte ses puissantes attaques sur elle.

Le compliment de la jeune fille fit réagir Vixion en teintant ses joues de rouges, comme lorsqu'ils discutaient avant le combat. Alice serra les dents pour ne pas rire, amusé par l'attitude parfois si étrange de son ami. Pourquoi était-il si gêné ? Était-elle si impressionnante que ça ? Il allait falloir qu'elle tire ce mystère au clair !

- Merci, c'est grâce à tes Pokémons encore une fois ! répondit-il en essayant de cacher son rougissement.

La rouquine ne perdit pas son sourire, et reporta son attention sur le combat. Elle aurait tout le temps de percer les secrets du jeune homme une fois l'affrontement terminé. En tant que dresseuse, il lui arrivait de songer que les matchs étaient plus simples à maîtriser que certaines relations humaines. Enfin, en tous cas les deux étaient aussi amusants ! Vixion s'était lui aussi focalisé sur leur Pokémon, et laissa Alice donner ses ordres avant de lancer les siens, comptant visiblement sur la force brute de son Galeking.

- Aaron, fonces sur Octillery et quand tu l'auras atteint utilises Queue de Fer, on doit en finir maintenant. Utilises Allegement pour esquiver ses attaques et le surprendre.

Le grand monstre d'acier était déjà au contact avec la pieuvre, cette dernière ne pouvait esquiver. Topi, qui venait de lancer son Bulle d'O, du encaisser la puissante attaque Queue de Fer, qui l'envoya valser plus loin dans le décors. Il ne parvint pas à se relever, mis hors combat par la force de cette capacité, et déjà affaibli par l'impact un peu plus tôt. Alice fit revenir l'Octillery, les dents serrés. Voilà qui n'était pas une bonne nouvelle. Vixion semblait à présent déterminé à se débarrasser de Feurisson, et poursuivit ses ordres.

- Xana, utilises Pisto-Poing pour arriver sur lui avant qu'il ne charge !

L'attaque du Metang avait la priorité, mais à présent, il se trouvait proche du hérisson de feu, qui n'hésita pas un instant. Ses attaques brûlantes frappèrent Xana de plein fouet, et elle s'effondra à son tour. Alice observa le champ de bataille, se demandant comment ils allaient pouvoir se sortir de cette situation. Galeking avait été affaibli par les assauts de Topi, mais il était toujours debout. Doudou, quant à lui, était encore en forme, mais pourrait difficilement rivaliser avec la force des attaques Roches de son adversaire. La demoiselle ne voulait pas envoyer son partenaire se faire malmener et préféra lever les bras en signe d'arrêt.

- Je propose que nous stoppions le combat ici. C'est un beau statut quo, et je t'accorde la victoire. Aaron est vraiment très fort, c'est indéniable !

Le Feurisson paru surpris de voir que l'affrontement s'arrêté là, mais également un peu soulagé. La rouquine s'approcha du jeune homme, lui offrant le fameux sourire qu'elle lui réservait. Elle se planta devant lui, poing sur les hanches, et déclara d'un ton faussement autoritaire :

- Bon, après ce petit échauffement, on y va à ton Centre de Recherche ? On devrait peut-être passer par le Centre Pokémon pour soigner nos amis avant, ils se sont bien battus !

Sans attendre, plein de son entrain habituel, Alice lui attrapa le bras et l'entraîna vers le bâtiment au toit rouge. Elle savait bien que ce comportement allait provoquer une réaction chez son ami, et avait plutôt envie de voir ça. Ensuite, ils pourraient se mettre en route vers le repère des scientifiques, ce qui permettrait sans doute à la jeune fille d'avoir des informations sur la plante qu'elle recherchait.