Prendre la température [PV. Charlotte Evans] 20/05

L'échec cuisant de l'assaut sur la base Anima m'a paradoxalement refroidi.

Pourquoi s'entêter à insuffler un vent d'espoir dans les rangs d'un groupe si les autres ne suivent pas ? Il faut centraliser l'information. Distribuer les honneurs. Partager les tâches. Et c'est pour cette raison précise que je me présente aux portes du quartier général de l'Ossatueur, premier escale de mon périple diplomatique.

La Rune attendra. J'y ai un bon contact à l'intérieur ; nul doute que Nathaniel partagera mon point de vue au moment voulu. Mon pragmatisme m'oblige à me concentrer sur des dresseurs assoiffés de puissance plutôt que sur des artistes engagés.

Pour l'instant.

Je zieute les aiguilles de ma montre, relève mes yeux vers le bâtiment aux couleurs du Sceau. Il sent encore la peinture neuve. J'espère y dénicher assez de membres pour gonfler les résultats de mon sondage. Si suffisamment de consciences sont prêtes à me tendre la main, les futurs rapports inter-groupes n'en seront que plus aisés.

Je toque à leur porte.

Ouvre.

Et entre sans attendre.

— Monsieur ?

Un vigile me dévisage de la tête aux pieds. Il examine chaque fibre de mon costume flambant neuf, traque la moindre étincelle de bizarrerie dans mon comportement. Je vois dans ses yeux le reflet d'un vendeur de tapis en porte-à-porte.

— Bonjour, dis-je d'une main tendue. Troy O'Bowen, membre de l'Emblème.

Autant me présenter comme tel ; nous couperons bien des sentiers pour arriver directement au cœur de la discussion. À ce que je vois, ma remarque a au moins eu le mérite de le surprendre – voire de l'intriguer. Reste à voir si cela m'aidera.

— Euh... Ok. Pourquoi pas. Bonjour aussi, je suppose. Et c'est pour ?
— J'aimerais demander une audience auprès du Sceau de l'Ossatueur. Avez-vous élu un dirigeant ? Une autorité pouvant parler au nom de tous ?

Mais au vu de sa grimace, je crains d'avoir déjà deviné sa réponse.

Négative.

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Un premier obstacle se dresse sur mon chemin. Et il n'a fallu qu'une petite minute pour arriver à ce résultat fructueux. Une efficacité à toute épreuve ! Hélas, je dois surmonter cette épreuve, la contourner, l'enjamber ; bref : trouver un subterfuge afin de porter mon message aux oreilles de tous les membres du Sceau.

— Eh, toi. Je ne sais pas comment ça marche chez vous, mais ici, c'est la loi du plus fort. Tu veux quelque chose, tu te bats pour l'obtenir. Prouve ta valeur.

Oh, miracle. On me tend une perche, me glisse un indice en poche. « Pour laisser un message, tapez 1. » ; « Pour convaincre le groupe, tapez tout le monde. ». Suis-je surpris de la tournure des évènements ? Pas le moins du monde. Les Ossatueurs ont une petite réputation, et « la réflexion avant la baston » n'est pas leur devise.

— Ce serait tendancieux d'ouvrir ma braguette pour comparer la taille de nos pénis.

Qui dit instinct duelliste dit ambiance machiste. Les murs du manoir suinte de testostérone et de transpiration ; je verrais bien tout un pan recouvert de miroirs pour que Jean-Ossatueur puisse admirer ses gains de tour de bras en rentrant.

— ... Ok, c'était une blague, désolé, ça sonnait mieux dans ma tête. Mais je viens de passer trois semaines à éprouver mon champion aux pires supplices, alors je suis partant. Choisis ton champ de bataille et je me ferais une joie de briser la glace.

Je plonge mes mains dans mes poches, hausse un sourcil, reste maître de mon expression. Ces barbares ont dû développer une forme de respect envers leur alpha ; une variante plus civilisée de la loi du plus fort. S'il me faut user d'esbroufe pour les maitriser, je le ferai. Surtout lorsque l'Emblème n'a rien à envier à ces dresseurs.

La prétendante accro à l'action me happe vers l'extérieur. Le manoir est peut-être imposant vu de dehors, les thermites ont dû investir les lieux pendant l'absence de tout propriétaire... Ce serait peu judicieux de combattre à l'intérieur, en effet.

— Tu es le frère de John, non ?

Ah oui. C'est vrai. Il appartient au Sceau. J'avais presque oublié. C'est dommage, pourtant ; je comptais me servir de lui comme d'un intermédiaire pour atteindre son groupe sans me retrousser les manches. Mais ça m'a complètement échappé.

Pouf.

— Le nom O'Bowen ne court pas les rues, acquiescé-je d'un hochement de tête.

Et puis, roulement de tambours, lever du rideau, le dieu sort de sa machine bien huilée, re-pouf ; la rousse me dévoile une main pleine de figures et d'as, la déposant sur la table avec aplomb. Enquête. Manœuvres. Observation. Supérieurs. Travail avec mon frère. Un arrière-goût d'espionnage m'agresse les narines. La police, donc. Mais laquelle ? Autant y réfléchir par élimination ; et le bureau de Kanto est viré d'office.

Mais ces affaires-là ne me concerneront bientôt plus.

— Disons que je n'ai pas encore trouvé la bonne manière de me présenter devant lui, les bras ouverts, un gros sourire aux lèvres, lançant un « Coucou mon frère ça faisait un bail, la bise ? » jovial pour justifier un an de silence radio. Tu as dû entendre parler de moi depuis le Poryweb. Les fameuses coordonnées de la base Anima...

Je saisis mon paquet de cigarettes d'urgence, en place une entre mes lèvres, l'embrase de la flamme de mon briquet, recrache un halo de nicotine vers le ciel. Je ferme les yeux, profite du tabac, l'imagine insuffler mes poumons, souris.

Ça faisait longtemps.

Mais je n'arriverais jamais à définitivement arrêter cette drogue si l'on continue de me parler boulot ; ni les chewing-gums, ni les patchs ne font l'affaire.

Publicité mensongère.

— Un partenariat, donc ? Je dois te prévenir d'une chose : je vais lever le pied sur ma campagne contre Anima. Et sûrement donner ma démission au poste.

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D'accord. Donc je viens de perdre cinq minutes de ma vie. Merci madame. Comme ça, en claquant des doigts. L'entretien a tourné au vinaigre ; j'ai plus l'impression de m'avoir fait truander dans une ruelle l'opinel au poing plutôt que d'avoir avancer dans mon plan. Enfin. Quand quelqu'un qui te demande de "prouver ta valeur" sans bonjour ni s'il te plait, ce n'est pas pour faire des ronds de jambe ou te proposer un bouquet de fleurs. Des chrysanthèmes, à la limite ; mais je préfère les pétunias.

— Bon bah... hm, ouais, salut. I guess ?

Et elle s'en va. Sa conscience a tourné trois fois la clé dans son dos de pantin et elle a aussitôt rebroussé chemin. Elle bosse avec John, qu'elle a dit ? Je vois qu'il m'a bien remplacé. Mon frangin a toujours eu besoin d'un partenaire très premier degré niveau boulot, pour lui laisser la chance de briller devant les demoiselles en détresse.

Clairement, je ne pourrais jamais redevenir son sidekick du jour au lendemain. J'ai trop de voyage dans les pattes. Autant m'improviser médic de terrain et jurer sur le serment d'hypocrite ; ma légitimité n'en connaitra zéro remouds.

Je suis capable de suturer des gens, après tout.

Je détourne le regard, écrase ma clope tout juste entamée, comble mes lèvres d'un chewing-gum parfum Fraive-Sitrus. Prouver ma valeur, donc. Je convoquerai tous les Ossatueurs sur la plage Hibiscus s'il faut leur décrasser les oreilles d'une baffe bien placée. Nidoqueen les prendra par paquet de dix, dresseurs inclus.

— Atten-... !

Huh, quoi ? Je passe ma tête à l'angle du bâtiment, sourcil haussé. La rousse a sorti un somptueux couvre-chef new-age pour l'été. Peut-être trop new-age pour son propre bien, puisqu'il s'agit d'un seau aux allures de four micro-ondes.

Le destin est joueur. Un seau pour un membre du Sceau sot.

Un gamin s'étend en excuses, sur les toits. Il redescend en trombes, s'infligerait l'auto-flagellation s'il avait un fouet à portée. Sa mère pourrait le gronder d'une seconde à l'autre ; il doit gagner des points auprès d'elle, la mettre en confiance, lui faire oublier ce malencontreux accident. Astuce de manager : pour faire passer la pilule, rien de mieux que de l’enrober entre deux mots doux, comme l’on mettrait du beurre sur les parois d’un certain orifice pour une meilleure pénétration.

Ah, la métaphore n’aurait pu être mieux ficelée !

— Bon, eh bien bonne continuation. Le vert te va à ravir.

Je vais pour pénétrer le manoir en ruines, mais me ravise aussitôt.

— Quoique. Je n'en ai pas fini avec toi. Tu es un membre du Sceau, que tu ne le veuilles ou non. Et je demande un duel, selon la « loi du plus fort », loi n°84-53 du 26 janvier 1984 du Code de l'Ossatueur, pour obtenir ce que je veux. Soit une entrevue.

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